Att kliva in på restaurang Kobba är som att möta havet. Det finns i de grönblå väggarna och borden, i nätdetaljerna på lamporna och i utsmyckningarna formade efter det lugna vattnets mjuka former. Vid bordet bredvid sitter två personer från den svenska kultureliten. De pratar om hur ål smakar och i vilket land den där filmgalan egentligen ägde rum.

    Jag har klivit ombord på Viking Glory för att fylla på min redan välfyllda kryssningsbank med 23 timmar till, och resan börjar som den bör – med ett gott mål mat.

Min servitris Fia virvlar in med sina röda läppar och matchande hår. Jag tittar i menyn innan jag bestämmer mig kring maten – det får bli en av varje.

Råvarorna levereras från både Sverige och Finland, men ibland tar personalen i köket egna initiativ.

– Förra året plockade vi själva svartvinbärsbladen som användes i sensommarmenyn. Vi lägger verkligen vår själ och hjärta i maten som serveras, berättar köksmästaren Markus Boxström och kommer att tänka på ett annat matminne:

    – En gång lekte vi med en brulée av ekologiskt odlad gåslever som blev jävligt god. Gästerna som vågade ta in den blev väldigt imponerade.

Restaurang Kobba lever verkligen upp till sitt namn. Utanför panoramafönstren syns inte mycket i kvällsmörkret, men jag kan skymta dem bryta vattenytan likt lekande knölvalar – kobbarna. Precis som majoriteten av de hundratals gäster som besöker restaurangen varje dag lämnar jag både mätt och väldigt imponerad.

Läs mer: Alla restauranger på Viking Glory

Musiken guidar mig vidare till Vista Room. Färggranna LED-rör i taket leder mig till lokalens hjärta – baren. Kulturprofilerna från Kobba har också hittat hit för att ta del av underhållningen. På scenen framför gruppen Vocapeople ett acapellanummer medan jag vänder mig till bartendern.

    Samtidigt som drinken serveras ersätts Vocapeople av ett husband och när introt till “Stand by me” väller ur högtalaren gör en äldre dam ensam entré på dansgolvet. Några textrader in kliver sångaren ner för att förenas med henne i en dans, samtidigt som han fortsätter sjunga. Det är stämningsfullt nog för ytterligare dansanta par att ansluta sig och för mig att bli blödig.

Läs mer: Vårens artister på Viking Glory

Solljuset söker sig in genom fönstret och väcker mig till liv efter en behaglig natts sömn. Utanför syns en bråkdel av de tusentals skärgårdsöar jag vet sträcker sig som ett pärlband mot horisonten. Dags för frukost.

”Ett glas bubbel?” Det är Fia igen.

Det blir ett alkoholfritt glas till mitt kaffe och min juice. På bordet står karelska piroger och äggsmör, eggs benedict, avocadotoast och en blandad, klassisk frukosttallrik. Återigen är jag för nyfiken på menyn för att inte smaka på precis allt – och gott är det.

På Archipelago Spa & Wellness ger den varma ambiensen känslan av att vandra in i en välkomnande kram. En fluffig morgonrock i frotté och tillhörande mjuka tofflor blir mina för morgonen.

Hudterapeuten Fanny Hellberg visar var jag ska lägga mig för att bäddas ner under uppvärmda täcken innan behandlingen börjar.

Med nyfunnen spänst både i hy och steg tar jag mig vidare in i relaxavdelningen för fortsatt njutning av vattnet både inne och ute.

    I det ljusa, fräscha spa:t möts jag av tre olika pooler att välja mellan. Jag glider ner i den uppvärmda med inbyggda loungemöbler. Det varma vattnet omsluter kroppen medan jag blickar ut över detsamma på andra sidan fönstret.

En hink isvatten över huvudet väcker mig till liv. Alla känselspröt ställer sig upp av den hisnande upplevelsen. Som tur är ligger en värmande bastu nära till hands och jämnar ut kroppstemperaturen igen.

Archipelago Spa & Wellness innehåller även en tredje del som jag självklart måste besöka innan jag lämnar för dagen. Gymmet.

Läs mer: Här kan du boka din spavistelse

Ingenting ligger någonsin mer än tre minuter bort och i varje utrymme är musiken ständigt närvarande. En bekant tolkning av Cornelis Vreeswijks “Ångbåtsblues” tar mig tillbaka 20 år i tiden. Jag måste ta reda på varför.

– Ja, jag var bekant med din pappa. Vi arbetade samtidigt ombord på Rosella under 90-talet, säger Stefan Lund, kryssningsvärd och underhållare.

Under mina otaliga resor med Viking Line M/S Rosella som barn stod alltså Stefan Lund för mycket av underhållningen, och nu arbetar han istället på Viking Lines flaggskepp Viking Glory där jag tillbringat de senaste 16 timmarna.

– Det här är den finaste och största taxfree-butiken på hela Östersjön!

Det är Jamppe Haakana, taxfreechef ombord, som pratat. Över 1 000 kvadratmeter shopping öppnar upp sig och försäljarna ombord tar mig direkt under sina vingar.

Camilla Wargh berättar:

– Många blir förvånade över hur mycket kvalitativa kläder och märken vi erbjuder när de kommer hit. Vi har något för alla, oavsett tycke, smak och ålder. Och det fiffiga är att prislapparna alltid visar vårt taxfree-pris och priset på samma vara i land, så kunderna kan jämföra innan de fyndar.

Hon visar mig en jacka från det klassiska märket Barbour. En av kulturpersonligheterna från gårdagskvällen hade tydligen tittat på den lite extra.

Jag har kommit till taxfree-mecka enligt många. Delen av butiken där fokus ligger på drycker av olika slag. Jag möts av Philip Ekblad och Valera Lankovskis, båda utbildade inom vin och sprit. De är väl överens om varför Viking Glorys taxfree sticker ut.

– Vi tar in exklusiva drycker från hela världen som vi alltid har på hyllorna men som är svåra eller inte alls går att få tag på i land, säger Valera innan Philip fortsätter:

– Restaurangerna ombord väljer sina drycker utifrån vårt sortiment, så det är enkelt för våra gäster att köpa hem vad de druckit till middagen. Man kommer helt enkelt inte hem härifrån med en produkt man inte kommer att tycka om.

Läs mer: Kolla in utbudet i taxfreen

Resan börjar gå mot sitt slut när vi glider in i Stockholms ytterskärgård. Det har knappt märkts av att vi varit till havs i snart ett dygn. Viking Glory skär som en varm kniv genom smör i vattnet och det enda som avslöjar var vi befinner oss är den konstanta närheten till havet genom de stora fönstren som smyckar fartygets båda sidor. Det klassiska motorljudet och lågmälda skramlet som hör färjor till existerar inte här. Atmosfären är tyst, lugn och väldigt sober. Som van färjeresenär förbryllar det här mig, och därför sätter jag mig ner med intendenten ombord, Tuuli Peltonen.

Hon berättar att skrovet är specialbyggt för att skära vattnet mjukare och att inredningen är minutiöst planerad så gästerna redan från början ska förstå att Viking Glory är något helt annat.

– Jag brukar ofta stå vid landgången och ta emot nya passagerare. Redan när de kommer in och ser det första trapphuset reagerar de på hur elegant det är. Den känslan följer med under resten av deras vistelse, oavsett var på fartyget de går, säger hon.

Läs mer: Dygnskryssa med Viking Glory

Utanför ser jag träden långsamt glida förbi medan skymningen färgar himlen allt mörkare. Den sista timmen ligger jag på hytten och smälter upplevelsen ombord. Jag tänker på allt jag hunnit uppleva och hur sömlöst resan har gått från att jag klev ombord.

Ett dygn senare är en sak säker: Viking Glory är ett helt unikt fartyg. Jämfört med vilket premiumhotell som helst har hon allt och lite till – men med havet bara ett panoramafönster bort.
Det här blir inte sista gången jag landstiger just härifrån.

Läs mer: Viking Glory – din nya kryssningsoas